PETULA CLARCK Instinction

This one brought me quite some aggravation, because I was dead-certain that I'd come across this wacky 2-piece Mons-based Belgian band before, namely with the 2008 split-EP they shared with El Dinah and Graffen Völder (also distributed by Mandaï). But, search as I might on the website (at one point I got as far as printing the list of reviews from 2008 to 2010 and barring everything item by item), I was quite unable to find any trace of the review. Another case of un-noticed loss of mails, I guess. So, here's the history all over...at least for as far as I could make it up from available data, because no actual bio is to be found anywhere on the Internet.

Naming themselves after the renowned British singer (with an humorous wink, therefore also with a slight difference in the name), and based in Mons, the duo (a drummer and a guitarist hose names we don't know at this point – the guitar possibly a baritone specimen) was probably formed in 2007, when they brought out the EP Dance On Your Head on their own None Records. That same year the boys were contacted for a contribution to the Massacrés Belges Vol. 2 compilation (no info on whom released it), and I'm sure the guys were as amazed as anyone about the apparent success they had with their music. 2008 saw the band putting out two releases, as prior to the aforementioned split EP (a joint venture between Block Bunker and None Records), their was also the Are You Yoyo? EP (also on None Records). In 2009 then, the duo released their debut full-length Aye-Aye-Aye, which was released with two album covers (pictures of each of the guys with funny facial expressions).

So, this is the band's sophomore album, and to my ears the duo's music still sounds very much like what I heard 3 years ago! What can you expect? On the band's MySpace page, you'll find 'em describing themselves as “Autre” (French for “other”), which isn't exactly illuminating! The info sheet we got along with our cd-R of the album puts the band down as to be filed under “Noise/ Math Rock”, but...whereas the guys certainly endeavour to play loud most of the time (with a couple of restrained passages), that doesn't mean they play Noise music! The Math Rock tag is however fitting, even if the recordings come forth from spontaneous jam sessions, and not from premeditated note-searching. In fact, as far as note-fucking goes, the guitar play is centered rather around a nice repetition of melodies. In essence, the music is instrumental, but in several of the tracks one of the two added some vocal utterings (usually just a couple of words being repeated). The tracks are also relatively short: with 14 tracks played in just over 20 minutes, and the longest track (album closer “Attila”) is only 2:14 long (on the other side of things, the shortest track is only 36 seconds). In spite of everything, Petula Clarck music has its attraction points, and personally I was actually looking forward to being able to give a “full-length” album a listen after getting acquainted thanks to that split-EP mentioned above.

In order for you to hear some music by the band, surf to the band's official website (www.) myspace.com/petulaclarck, where you'll find an mp3 file for the album's track “Dededin” (one of the recommended tracks for radio airing purposes), and 6 more tracks off earlier releases (that should give you a good idea of what the band's on about). Hey, if you like what you hear, maybe you could even go see the duo play live sometime? I'm sure PC gigs are big fun. Dates are another thing you'll find posted.

83/100

Pas nécessairement facile de revenir avec un deuxième album lorsque le premier a eu son effet. De manière tout à fait méritée, Aye-Aye-Aye a permis à PETULA CLARCK de décrocher une certaine reconnaissance qui n'était pourtant pas gagnée d'avance. Pas conformiste pour un sou : duo rock déjà, puis issu des Massacrés Belges, réputés pour aimer le rock fort et les décibels plus que les mélodies et la douceur sucrée, c'est avec ses titres (entendez textes) complètement surréalistes et farfelus que PETULA CLARCK s'est imposé auprès de médias pourtant peu habitués à ce genre d'exercice.

Pas facile donc après s'être fait remarquer, de revenir avec autant d'impact, sans décevoir ni concéder ou se répéter. Afin d'éviter les pièges, PETULA CLARCK ne s'est pas mis la pression. Pas d'urgence à sortir un deuxième disque. Que du contraire, l'envie de profiter du premier, de s'offrir quelques scènes et de voir si l'herbe est aussi verte qu'en Belgique en parcourant quelques pays voisins et un peu moins voisins et surtout de prendre le temps de se laisser vivre.

Après donc deux grosses années, c'est plutôt décontracté que le duo Guitare-Batterie + chant revient avec un album qui replonge en plein dans ses sources. Plus minimaliste dans sa production pour un effet plus brut recherché. Moins de présence vocale pour laisser encore plus de place aux structures délirantes. Instinction se veut bestial et spontané.

La batterie se paye une belle tranche du gâteau. Infatigable, elle cogne rudement et vite. Les cassures sont légions et à ce stade, on ne parle plus de relance dans les changements. Même sur des compositions en-dessous de la minute, PETULA CLARCK trouve le temps d'allumer son auditeur.

Les parties vocales sont donc moins présentes. Moins présentes en quantité mais également mises à distance. Histoire sans doute de conserver l'instantané des compositions, c'est souvent éloignées du micro qu'elles s'expriment. Côté délire de l'expression, un oeil sommaire au tracklisting aura vite permis de comprendre, que PETULA CLARCK ne s'est pas soigné. On y identifiera les références à une scène Zoulkeuse (le cri de guerre des anti-Katarites ou encore une injonction gauloise), pour les plus initiés.

Je vois déjà d'ici les critiques potentielles d'un public qui a voulu croire que PETULA CLARCK allait s'assagir. De ceux qui ont cru à une explosion de jeunesse, amusante pour ne pas dire comique dans sa fraîcheur avec Aye-Aye-Aye, mais qui pensaient qu'avec un deuxième disque, le duo aurait grandit et serait, comme l'adulte qui se doit, rentré dans les rangs. Seulement, voilà, PETULA CLARCK, qui ne souffre pas du complexe de Peter Pan, n'a ni envie de rentrer dans les rangs et de répondre aux attentes des autres, ni d'abandonner la jouissance simple et saine d'une vie vécue au 36ème degré. Le duo, sans complexe ni pression, n'en fait qu'à sa double tête et si tu n'es pas capable de savourer..., ce n'est pas de sa faute, mais plutôt de la tienne, toi qui ne sait plus t'amuser ! En revenant aux bases, PETULA CLARCK surprend, séduit et amuse avec piquant.