ELECTRIC ELECTRIC Discipline

Chaque année, je rencontre la même frustration. Mon classement des meilleurs albums de l’année écoulée est à peine établi que j’ai l’intime conviction d’être passé à côté d’œuvres incontournables. Et c’est une nouvelle fois le cas pour ce deuxième opus d’Electric Electric, « Discipline », qui aurait largement mérité de figurer aux places d’honneur. Même dans mon top 5. Cet elpee est même tout bonnement monstrueux…

La formation strasbourgeoise avait publié son premier essai, en 2008. Il s’intitulait « Sad Cities Handclappers ». Au cours des quatre longues années qui ont suivi cette publication, le duo (guitare/batterie) s’est forgé une solide réputation en se produisant en ‘live’, et notamment lors de la tournée ‘Colonie de Vacances’, accomplie en compagnie de Pneu, Marvin et Papier Tigre. C’est au cours de ce périple que le tandem a intégré un troisième membre, Vincent Robert (synthé), pour adopter la formule trio.

Quoique s’inscrivant parfaitement dans la lignée du précédent long playing, « Discipline » est surtout davantage abouti. Cohérent et reflétant la parfaite maîtrise des musicos aussi. La surprise procède de l’intégration de références tribales au sein de leur cocktail d’électro, de math-rock et de noise. L’album oscille entre compos hypnotiques, abordées dans l’esprit du combo américain Maserati (« Material Boy ») et titres davantage rock noise (« xx1 », « xx2 »), en passant par des plages dynamisées par des rythmes exotiques et contaminées généreusement par l’électronique (« Neutra Tentra », « La Centrale ») ; sous cette dernière configuration, le spectre de Battles n’est d’ailleurs jamais très loin. 

Si dans le style, de nombreux ensembles issus de l’Hexagone revendiquent les mêmes racines, peu sont capables de rivaliser avec leurs maîtres. A contrario d’Electric Electric qui parvient, malgré ses influences, à se forger sa propre identité musicale. Et « Discipline » en est certainement la plus belle illustration, tout en revendiquant un prix d’excellence.

De Franse groep Electric Electric wordt in 2005 opgericht en is in eerste instantie vooral een liveband. De groep bestaat dan nog uit het duo Eric Bentz (gitaar, zang, harmonium, handklappen) en Vincent Redel (drums, zang). In 2008 debuteren ze met hun klasse cd Sad Cities Handclappers, uitgebracht op het avontuurlijke Franse Herzfeld label. Ze nemen je met hun bandnaam lelijk bij de noise, want het is vooral stevige rock en noise dat ze laten horen. Ze gebruiken tussen de stevige gitaar- en drumpartijen wel degelijk elektronica, maar de nummers hebben toch hoofdzakelijk een rockstructuur. Het merendeel, hoe hard het soms ook wordt, blijft superritmisch. Hierdoor hebben ze bijna een dansbare noiseplaat gemaakt. Ook typisch is het terugkerende handklap geluid, waar ze zelfs nog extra gasten voor hebben opgetrommeld. Slechts spaarzaam wordt er zang toegevoegd, het leeuwendeel bestaat gewoon uit instrumentale krachttoeren waaraan ze met effecten zowel vernietigende noisegeluiden als elektronische klanken toevoegen. Daarbij komt er nog extra elektronica uit het keyboard, harmonium en de korg van ene Nighthawk. Die Nighthawk is Vincent Robert, die het album ook heeft opgenomen. Hij is inmiddels officieel toegetreden tot de band en zorgt wel dat de bandnaam iets meer eer aangedaan wordt.
Nog steeds zitten ze op Herzfeld, maar met 3 andere labels hebben ze hun tweede album Discipline nu uitgebracht. Ik zou afgaande op het geluid me gelukkig prijzen als label om dit uit te mogen geven, dus snap de drukte in deze. Ze brengen in hoofdzaak live en geloopte gitaren, percussie en elektronica. Alles is alleen net wat puntiger uitgevoerd en daarbij steken de composities beter in elkaar; dit zonder ook maar iets af te dingen op hun geweldige debuut. De toename van de elektronica in de muziek zorgt ook voor meer variatie. Toch hoor je aan alles nog steeds dat het in feite een rockband is. Het geluid laveert namelijk van math rock en noise naar postrock en iets dat je misschien als dance rock zou kunnen omschrijven. Alles is nog altijd zeer ritmisch en neigt soms naar de motorik van de krautrock, al krijg je dat nooit helemaal. De rijk gedetailleerde percussieve geluiden, die soms behoorlijk robuuste vormen aan kunnen nemen, zijn echt een lust voor het oor. Tel daarbij de haast dansbare ritmes en de snoeiharde gitaren bij op en je hebt een behoorlijk sensationeel geluid. Net als op het debuut wordt er af en toe gezongen, maar het speelt een ondergeschikte rol. Denk aan de dansbare postrock van 65daysofstatic, de noise van Sonic Youth, de math rock van Dazzling Killmen, de bevreemdende, wereldse percussiemuziek van Wildbirds & Peacedrums en Snow Palms, de avant-rock van The Ex en de elektronisch gestuurde rock van Trans Am en je krijgt enigszins een idee. Het merendeel is ondanks de veelal complexe structuren goed behapbaar. Het is een album waarbij je onmogelijk stil kunt blijven zitten. Niks moeilijke tweede plaat, gewoon een nog betere!

Eric Bentz (guitare et chant), Vincent Redel (batterie) et Vincent Robert (claviers et chant) créent Electric Electric à Strasbourg en 2004. Les Alsaciens vouent un culte à la musique électronique et réalisent un premier album en 2008, "Sad cities handclappers", qui suit deux démos éditées en 2007. Electric Electric rode ses morceaux sur scène, d'abord dans de nombreuses villes françaises de 2007 à 2009, puis en Grande-Bretagne, à Bruxelles et jusqu'au Texas, où il participe au festival South By South West en 2010. On le voit également à New York et au Montréal Pop Festival.

Au moment où sort son deuxième album, le groupe tourne en France et en Belgique et certains d'entre vous l'auront peut-être vu tout récemment chez Madame Moustache à Bruxelles. Pour ceux qui ont raté Electric Electric en chair et en os, il reste leur dernier album "Discipline" qui vaut le coup d'oreille, parce que justement, de la discipline, il n'en est pas vraiment question. En mode instrumental la plupart du temps, le trio strasbourgeois aligne des rythmiques nerveuses, oscillant entre minimalisme dansant et post-punk noisy. Parler d'avant-garde pour ce genre de musique n'est plus de mise, tout le monde faisant maintenant de l'avant-garde, à tel point qu'on se demande quelle réalité pourra bien revêtir à l'avenir l'authentique avant-garde, celle qui doit définir les sonorités de demain.

Quoi qu'il en soit, on est pour l'instant face à une douzaine de titres un peu fous de la tête ("Exotica today"), dévorés par de l'électro-pop tribal ("Pornographic arithmetic"), rassasiés de guitares anxieuses et colériques ("xx2"), marqués par des rythmiques synthétiques implacables ("xx1"), alliant claviers angéliques et guitares démoniaques ("Summer's eye") ou en partance directe pour une planète occupée par des aliens discoïdes ("Material boy"). Aucune redite, tous les titres ont leur personnalité propre et les amateurs de punk électro dansant et imaginatif sauront apprécier le talent d'Electric Electric à la valeur qu'il mérite. Le chaînon manquant entre pop électro peu virile et math rock pour ingénieurs culturistes ? On peut en discuter.